Největší nízkonákladová aerolinka na světě končí s kufry zdarma. Zklamala cestující, potěšila investory
Na odbavení zdarma dosáhnou jen někteří členové věrnostního programu.
Průkopník nízkonákladového modelu letecké dopravy a jedna z největších amerických aerolinek se rozhodla po více než 50 letech od svého založení ukončit jednu z jistot svých zákazníků. Od konce května skončí s přepravou odbavených zavazadel zdarma.
Dopravce krok oznámil tento týden jako jedno z opatření, kterým chce zvýšit ziskovost. Zatímco od svých zákazníků sklidil vzápětí silnou kritiku, investoři na burze reagovali opačně. Akcie společnosti, která létá s více než 800 letadly, stouply během jediného dne o víc než desetinu.
Southwest Airlines, navzdory drtivé většině nízkonákladových dopravců (a v USA většině dopravců), za dvě odbavená zavazadla na cestujícího nikdy nevybíraly peníze. Na této politice měla firma i postavenu řadu marketingových kampaní, odlišovala se tím i od řady klasických amerických leteckých společností, které přepravu zavazadel zdarma umožňují jen zákazníkům s určitým počtem věrnostních bodů.
Dopravce neuvedl, kolik bude za zavazadla chtít, pouze oznámil termín zahájení zpoplatnění přepravy kufrů: pro všechny rezervace od 28. května.
„Máme skvělou příležitost, jak protnout potřeby současných i budoucích zákazníků a přilákat nové, o které bychom nyní nebojovali. A je to cesta, jak se dostat k úrovni zisků, kterou očekáváme my i naši akcionáři,“ uvedl šéf aerolinek Bob Jordan.
Oddělení ceny samotné letenky a poplatku za zavazadla se zejména u kratších a středně dlouhých letů stalo celosvětově standardem. Dochází tak často k situacím, kdy je samotná letenka levnější než poplatek za zavazadlo. Mít zahrnuté náklady za přepravu zavazadla v ceně letenky pak dopravce znevýhodňuje ve vyhledávačích. I proto dopravce očekává zlevnění základní ceny letenky bez kufrů.
1,5 miliardy dolarů ročně navíc
Dopravce ve zprávě pro investory uvedl, že zpoplatnění zavazadel přinese 1,5 miliardy dolarů ročně navíc. Část cestujících, kteří dosáhnou na stanovený počet bodů ve věrnostním programu společnosti, bude mít přepravu zavazadel stále zdarma.
V případě Southwest jde o další krok, ve kterém ruší jednu z tradic. Firma loni v létě oznámila, že ukončí možnost sednout si v letadle, kam chcete. Jde o způsob, jak z cestujících získat více peněz zpoplatněním výběru místa.
Už si nesednete, kam chcete. Průkopník levného létání končí s volným výběrem míst
Firma prochází velkými změnami poté, co loni v dopravci získala významný minoritní podíl společnost Elliott Investment Management. Ta se netajila kritikou stávajícího vedení, postupně ale došlo k dohodě se stávajícím managementem a Elliot má již v představenstvu a dozorčí radě své zástupce.
Southwest Airlines poprvé ve své historii oznámily i hromadné propouštění, do konce pololetí dostane výpověď 1750 lidí.
Opatření přichází v době, kdy i konkurenti Southwest Airlines očekávají zhoršení ekonomických podmínek a snížení poptávky po létání v důsledku obchodních válek prezidenta Donalda Trumpa.